D. Francisco Berruezo López (1841-1917). Parte V

Garrucha se constituyó como municipio independiente el 1 de enero de 1861. Una de las primeras casas consulares que se asentaron en Garrucha al abrigo de los intereses mineros y comerciales fueron las de Inglaterra y Francia. Dada la cada vez mayor importancia del municipio como puerto exportador de las riquezas procedentes, esencialmente, de la minería, se asentaron más agencias consulares de países extranjeros en Garrucha.

Una decena de casas consulares se constituyeron en Garrucha a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Al frente de ellas estaban los vicecónsules o agentes consulares, según el país. La mayoría eran españoles agraciados con tal distinción por el país extranjero. Entre las naciones representadas estaban: Francia, Inglaterra, Grecia, Turquía, Austria-Hungría, Portugal, Uruguay, Italia… Un pequeño pueblo del levante almeriense de unos 6000 habitantes a principios de siglo XX con 10 sedes consulares, creo que denota la importancia de Garrucha en su época.

Sello Viceconsular de Portugal en Garrucha
Col. José Berruezo García

Don Francisco Berruezo López fue Vicecónsul de Portugal más de 40 años, siendo el diplomático que más tiempo estuvo en activo en Garrucha. A su muerte en 1917, el viceconsulado fue asumido por su hijo Don Francisco Berruezo Gerez. Esta casa consular estuvo en activo en Garrucha hasta 1928, año en que fue suprimida por Portugal al carecer ya de intereses económicos en la región.

Como curiosidad puede comentarse, que cuando los cantonalistas de Cartagena invadieron Garrucha en octubre de 1873, la casa de Don Francisco Berruezo López no fue saqueada al tener izada en el balcón la bandera de Portugal. No obstante, sus almacenes comerciales no corrieron la misma suerte y fueron saqueados por los invasores.

Por otro lado, a instancia de su amigo, el diputado y senador Don Luis Giménez Cano, Don Francisco Berruezo López fue agraciado por Su Majestad Don Alfonso XII, el 19 de marzo de 1885, con el título de Caballero de la Real Orden de Isabel La Católica.

S.M. Don Alfonso XII y la Cruz de Caballero de la Real Orden de Isabel La Católica

También cabe decir que Don Francisco fue un miembro destacado del célebre Casino de Garrucha y perteneció a la Junta Directiva del mismo. El Casino era un lugar de encuentro de la alta sociedad garruchera donde se charlaba en un clima distendido de política, negocios, cultura... Como rezaba en el artículo 1º de su Reglamento de 1907: Esta sociedad denominada "Casino de Garrucha" tiene por objeto estrechar las relaciones de amistad entre sus asociados, procurándoles, así como a sus familias, los recreos y esparcimientos propios de personas cultas; coadyuvando al mejoramiento moral y material de esta localidad, cuando así lo acuerde.

Asimismo D. Francisco Berruezo tuvo una participación muy notoria en la forja de la Semana Santa y la constitución de Hermandades en Garrucha. Fue uno de los padres fundacionales en 1868 de la hoy conocida como Real, Ilustre y Antigua Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno y María Santísima de los Dolores de Garrucha. (Para más información sobre esta faceta ver: Los Berruezo y la Semana Santa de Garrucha)

Desde un punto de vista histórico, la figura de Don Francisco Berruezo López en los avatares de Garrucha fue muy importante para el municipio. A la vista de lo expuesto en las entradas sobre mi tatarabuelo es necesario elaborar un estudio en mayor profundidad sobre su figura por parte de los actuales historiadores del levante almeriense. La Historia de Garrucha seguirá estando incompleta si no se restituyen en su lugar a aquellos que tanto hicieron por la villa y sus habitantes.

[Continuará]