D. Manuel Berruezo Ayora (1816-1874). Parte IV

Con el inicio del gobierno progresista en España en 1854 se iniciaron también en Garrucha los movimientos independentistas de manos de destacadas familias de ideología liberal como los Berruezo, Orozco, Gerez… asentadas allí y que poseían altos intereses económicos en esta pedanía de Vera.

El aumento de población y del comercio, y la cada vez más incipiente minería de la región hizo que las importantes familias asentadas en Garrucha promovieran su segregación respecto de Vera. Una de las más destacadas que participó activamente en la consecución de la ardua y difícil tarea de la segregación fue la familia Berruezo. Supieron ver en Garrucha el futuro importante enclave geoestratégico comercial en que se iba a convertir en los años venideros al excelente ritmo de la industria minera y no dudaron en promover su constitución como municipio independiente.

S.M. Doña Isabel II

La lucha por constituir Garrucha como municipio independiente no fue fácil. Pese a haber obtenido la independencia respecto de Vera mediante la Real Orden de 16 de marzo de 1858 firmado por Isabel II, los veratenses pelearon ferozmente enviando comisiones a Madrid para frenar la inercia secesionista, que estaba provocando que no sólo Garrucha sino también otra pedanía, Pulpí, al compás independentista de los garrucheros solicitara la emancipación.

Asimismo, Vera creó una campaña de descrédito sobre Garrucha y sus prohombres en diversos periódicos y misivas dirigidas al Ministro de Gobernación y al Gobernador Civil de la provincia de Almería. De nada sirvieron las gestiones que hizo Vera, tan sólo para frenar dos años lo que ya era irreversible. Finalmente, la orden del Gobernador Provincial de 23 de diciembre de 1860 obligaba a cumplir la Real Orden de 16 de marzo de 1858 y comunicaba al Ayuntamiento de Vera que colaborase con el de la naciente Garrucha para la demarcación jurisdiccional. Como era de esperar, a Vera no le quedó otra que aceptar la segregación, pero no pondrá fácil ceder un palmo de su todavía considerado territorio.

Finalmente, Garrucha nació como municipio independiente el 1 de enero de 1861, como así se recoge en el Acta de Constitución de su primer Ayuntamiento:

“En la población de Garrucha, a primero de enero de mil ochocientos sesenta y uno, siendo las diez de su mañana, se reunieron en las salas donde provisionalmente se han de celebrar las sesiones, los Sres. Don Tomás Latorre, Alcalde Pedáneo de ésta, Don Manuel Berruezo y Don José Laguna, Don Pedro Berruezo Soler, Don Bernardo Gerez Soler, Don Andrés Cervantes Quesada, Don Alfonso Cervantes Quesada y Don Felipe Rodríguez Clemente, que han sido nombrados por el Señor Gobernador Civil de esta provincia para componer el Ayuntamiento que ha de principiar a funcionar en este día, mediante la Real Gracia concedida por S.M. la Reina Doña Isabel II (Q.D.G.) para segregar a este pueblo de su matriz Vera, accediendo así a los deseos de este vecindario, todo lo cual aparece del oficio de aquella Superior Autoridad, de 23 de Diciembre último, que se pone de manifiesto, y de los nombramientos especiales, de fecha del 22 para Alcalde y Teniente que también exhibieron los Señores que han merecido este honor Don Manuel Berruezo y Don José Laguna. En su mérito, el Señor Alcalde Pedáneo, en acatamiento de la orden del Sr. Gobernador, que está de manifiesto y en la que se ordena que desde este día ha de funcionar la Municipalidad nombrada, visto el art. 46 del Reglamento para la ejecución de la Ley vigente de Ayuntamientos, por el que se dispone que el Alcalde entrante preste el juramento en manos del saliente. Considerando que en este pueblo la única autoridad local que existe es el repetido Sr. Alcalde Pedáneo, que debe cesar en sus funciones y en obedecimiento así mismo a la invitación oficial que se le ha pasado para llenar aquella formalidad, dicho Señor Alcalde Pedáneo recibió el oportuno juramento al nombrado para el presente año, Sr. Don Manuel Berruezo, quien lo prestó en manos de aquel, jurando por Dios y los Santos Evangelios guardar y hacer guardar la Constitución de la Monarquía y las leyes, ser fiel a S.M. Doña Isabel II y conducirse bien y lealmente en el desempeño de su cargo.

Acto seguido, el Sr. Alcalde juramentado exigió del Sr. Teniente y Regidores Don José Laguna, Don Pedro Berruezo, Don Bernardo Gerez, Don Tomás Latorre, Don Andrés Cervantes, Don Alfonso Cervantes y Don Felipe Rodríguez, el correspondiente juramento, que fueron prestando en manos de su merced, bajo la misma fórmula ya expresada, verificando lo cual, el inducido Sr. Alcalde, en alta voz y en justa observancia de la Ley y órdenes superiores, declaró constituido el Ayuntamiento interino de este pueblo.

Esto así verificado, la corporación acordó consignar en este Acta, un voto público y solemne a gratitud a nuestra Augusta Soberana Doña Isabel II (Q.D.G.) y a su Ilustrado Gobierno, por la concesión que ha tenido la dignación de otorgar a este pueblo, segregándolo de la Ciudad de Vera, y al Sr. Gobernador de la provincia por la parte que le ha cabido poniendo en ejecución el Real mandato: que se anuncie este acto al vecindario para su conocimiento y que participe de la grata emoción de que este Municipio se haya poseído por ser un acontecimiento que ha de producir infinitos bienes a este pueblo, tanto en el desarrollo de sus intereses materiales, cuanto en el de su razón moral y religiosa.

Que con rectificación de este Acta, se participe al Sr. Gobernador el cumplimiento de su superiores disposiciones; y por último nombrar como secretario interino, para que Certifique, a Don Bernardo Gerez Soler, uno de los Regidores de esta municipalidad, por no tener, al presente, en este pueblo otra persona apta para el desempeño de este cargo.

Y lo firman los Señores presentes, de que yo el Secretario interino que acepto, certifico.

Manuel Berruezo, Tomás Latorre, José Laguna, Pedro Berruezo, Andrés Cervantes, Alfonso Cervantes, Felipe Rodríguez.

Fui presente, Bernardo Gerez, Regidor Secretario. Todos rubricados.”

(Actas Capitulares. Sesión 1 de enero de 1861. Archivo Municipal de Garrucha)

Como se deja ver en el Acta de Constitución, Don Manuel Berruezo Ayora fue designado Alcalde del Primer Ayuntamiento de Garrucha. Tras la proclamación del gobierno municipal, exhortó Don Manuel Berruezo: "Que se anuncie este acto al vecindario para su conocimiento y que participe de la grata emoción de que este municipio se haya poseído, por ser un acontecimiento que va a producir infinitos bienes a este pueblo". También fue designado Juez de Paz.

En su caminar como máxima autoridad municipal le acompañaron formando equipo de gobierno sus correligionarios D. José Laguna López, D. Bernardo Gerez Soler, D. Tomás Latorre Campoy, D. Pedro Berruezo Soler, D. Alfonso Cervantes Quesada, D. Andrés Cervantes Quesada y D. Felipe Rodríguez Clemente. Todos ellos formaron la Corte política de Don Manuel Berruezo, pudiéndose considerarlos como Berruezistas. La elección de D. Manuel como Alcalde estuvo influenciada por el gran respeto y prestigio social y económico que poseía en Garrucha, así como ser el Jefe del Partido que gobernaba España en esos momentos, la Unión Liberal.

Panorámica de Garrucha. Principios de siglo XX. Fotografía original: F. de Blain
(http://www.portalmanzora.es/a/modules.php?name=coppermine&file=displayimagepopup&pid=6217&fullsize=1)

Si difícil fue constituir el municipio como independiente, no menos complicado fue el inicio de la andadura de Garrucha en solitario. Don Manuel Berruezo tuvo que enfrentarse en aquellos primeros años, con su mayor empaque, al desprecio continuo por parte de los veratenses, que no querían aceptar la secesión, y en parte con los mojaqueros, que pleitearon durante siglos con Vera por la soberanía de Garrucha y siempre soñaron con apoderarse de ella. Una prueba del vilipendio veratense y su negativa a colaborar:

El Sr. Presidente (Don Manuel Berruezo Ayora) manifestó que a pesar del tiempo transcurrido desde que se ofició al Ayuntamiento de Vera proponiéndole la cesión de término Municipal para esta Villa, no se había servido contestar, como tampoco contestó para que lo propusiera por su parte. En consecuencia de ello, se acordó: que habiendo intentado esta Corporación por todos los medios que exige la buena correspondencia el arreglo amistoso de este asunto que propuso el Sr. Gobernador, sin que a pesar de ello la Municipalidad de Vera haya dado señales de avenencia, se está en el caso de llevar el asunto a conocimiento del Sr. Gobernador, por medio de exposición razonada, a la que acompañe certificado literal de las diligencias actuadas para conseguir aquel fin; y que a la vez se reclame a dicha Superioridad que, para completar este término Municipal, se conceda al mismo el pequeño perímetro que del distrito de Mojácar se encierra desde la Boca del río de su nombre (Río de Aguas o de Mojácar), siguiendo la línea por el Cabezo del Moro Manco, la cañada de Flores, la Atalaya, Mojones y Albolunca hasta el mar.

(Actas Capitulares. Sesión 24 de enero de 1861. Archivo Municipal de Garrucha)

Asimismo, Don Manuel tuvo que lidiar en esos primeros momentos de emancipación con una pequeña facción de vecinos de Garrucha reacios al cambio y que abogaban por volver a Vera, su matriz; incluso llegaron a escribir al Ministro de Gobernación solicitando la anexión atribuyéndose ilegítimamente ser portavoces de la mayoría del vecindario.

Se acordó dirigir una exposición al M.S. Ministro de la Gobernación haciéndole saber que los firmantes de otra que probablemente se le dirigirá en breve, solicitando la anexión de este pueblo a Vera, no son la mayoría del vecindario y sí una pequeña fracción de él; y suplicando a S.E. suspenda los efectos de la misma si llega a presentarse, hasta que en legal forma se diga el parecer de todo el vecindario.

(Actas Capitulares. Sesión 25 de agosto de 1861. Archivo Municipal de Garrucha)

En otro sentido, el 20 octubre de 1862 visitó Isabel II Almería en el transcurso de su viaje por Andalucía y Murcia. Don Manuel fue el representante designado en Garrucha para saludar a la Reina en su visita a la capital.

Manifestó dicho Sr. Presidente que el objeto de esta reunión era dar cuenta de un oficio del Sr. Gobernador de la Provincia, en que noticiaba el plausible acontecimiento de haber determinado Su Majestad (Doña Isabel II) honrar con su augusta presencia la capital de esta Provincia, y que, al efecto, invitaba a este Municipio para que, en su representación, mandase un individuo de su seno que tuviera el alto honor de recibir sus respetos y protestas de adhesión a Nuestros Excelsos Reyes.

Y el Ayuntamiento con el júbilo propio de su acendrada lealtad, ha recibido tan grata nueva y acordado nombrar, puesto que a la fecha que se designa ha de residir en la capital, a su Alcalde propietario, D. Manuel Berruezo, quien confía la Corporación cumplirá con todos los deberes que le impone el alto honor que se le ha acordado.

(Actas Capitulares. Sesión 22 de septiembre de 1862. A.M.G.)

En 1863 dejó la alcaldía de Garrucha Don Manuel. También en ese año dejó de ser Juez de Paz, aunque lo seguiría desempeñando de manera accidental en 1864. Su salida del gobierno municipal fue debida a la caída en Madrid del Gobierno de la Unión Liberal, que presidía Don Leopoldo O’Donnell. Los moderados volvieron al poder en España y fue nombrado nuevo Alcalde de Garrucha, el adicto y correligionario de este partido político D. Andrés Sánchez Egea.

Don Manuel Berruezo fue Alcalde de 1861 a 1863 y ha sido considerado como el mejor gobierno municipal que ha tenido Garrucha en su Historia. Bajo su mandato la villa fue dotada de Municipalidad Independiente, Administración de Aduanas y Rentas Estancadas, Ayundantía de Marina, Sanidad Marítima, Compañía de Carabineros del Reino, Intervención de Minas, Feria, la Fundición de plomos San Jacinto, médico titular, notario público y viceconsulados ingles y francés, que facilitó la llegada de capital extranjero para la revitalización de la industria y el comercio que tanto benefició a Garrucha. Además se aprobó la construcción del Ayuntamiento, cárcel y Escuela de Instrucción.

En el libro de 1921 Historia de Garrucha, páginas 82 y 83, sus autores resaltaron la total entrega al pueblo del Ayuntamiento dirigido por el Sr. Berruezo al expresar lo siguiente: “El primer Ayuntamiento de Garrucha demostró una actividad y un interés laudable en todo lo que podía ser beneficioso a la población… En resumen: aquel primer Ayuntamiento de Garrucha hizo por la población en un año más que todos los que le han seguido hasta nuestra época, demostrando verdadero cariño al pueblo y una voluntad firme y decidida de trabajar por su bien; ejemplo que debieran imitar todos los ciudadanos… He aquí la obra de unos cuantos patriotas.”

De manera similar a lo expuesto en el párrafo anterior, ya se había pronunciado el 12 de enero de 1901 el periódico garruchero “El Eco de Levante” en el artículo “Garrucha en el siglo XIX”, donde se puede leer: “Aquella primera Administración Municipal no pudo ser más recta y más conveniente a los intereses locales en aquel primer año de emancipación, se instituyó la Feria que anualmente se celebra desde entonces y se dio principio al fomento de la localidad bajo la importancia de aquellos importantísimos hombres de negocios cuyo norte consistía en mejorar y hacer que progresase Garrucha en todo aquello que una bien entendida administración económico-social y de Justicia reclama”. 

[Continuará]