D. Francisco Berruezo Gerez (1882-1971)

Don Francisco nació en Garrucha el 22 de febrero de 1882. Era hijo de D. Francisco Berruezo López y Dña. María del Mar Gerez Segura. Fue el hijo más pequeño habido en el matrimonio Berruezo-Gerez.

Don Francisco Berruezo Gerez
Fotógrafo: F. de Blain. Hacia 1910.
Col. José Berruezo García
Cortesía María José Berruezo Serrano

Hijo de una de las familias más importantes del levante almeriense, su vida siempre estuvo acompañada de un interés público. Prueba de ello son los siguientes ejemplos recogidos en la prensa:

Nota del periódico La Provincia (Almería, 14/3/1899)

La mejoría por un simple resfriado era recogido en la prensa local.
Nota de El Eco de Levante (Garrucha, 8/11/1900)

Fue demasiado joven para subirse al carro de los regeneracionistas garrucheros de 1898, entre los que se encontraban su padre y hermanos D. Pedro y D. Bernardo, pero influido por el espíritu progresista y redentor de éstos, no tardó en adentrarse en la política local y tener una posición muy destacada entre aquellos nuevos regeneracionistas pertenecientes a la generación del 14, herederos naturales de aquellos surgidos tras el Desastre del 98.

Si su padre tuvo como referente político a Don Emilio Castelar; Don Francisco Berruezo Gerez tuvo como referente a uno de los políticos más destacados del siglo XX en España: Don Melquíades Álvarez Gónzalez-Posada.

El asturiano Don Melquíades Álvarez (1864-1936), apodado El Tribuno o El Pico de Oro por su gran oratoria, abogado y diputado a Cortes, fundó en 1912 el Partido Reformista en España. Este partido político regeneracionista de centro democrático y corte liberal abogaba por una España laica; además era contrario a la España de los viejos partidos políticos salpicados de corrupción y de las prácticas caciquiles en los pueblos; era de cierta tendencia republicana aunque no le desagradaba la monarquía, siempre y cuando el Rey asumiera su papel constitucional, no se opusiese a la democratización real del país y no interviniese en la vida parlamentaria. En ciertos aspectos, muy similar en su proceder como partido al posibilista de Castelar de la última etapa. En el Partido Reformista militaron célebres personalidades como Azaña, Ortega y Gasset, Pérez Galdós, Azcárate, Fernando de los Ríos, Miguel Moya...

D. Melquíades Álvarez

En 1922 Don Melquíades accedió a la presidencia del Congreso de los Diputados, pero pronto sus aspiraciones políticas y su anhelo de convencer al Rey Alfonso XIII de la necesidad de acometer una auténtica reforma democrática en España se vieron truncadas ante los célebres obstáculos tradicionales para el progreso del país, obstáculos que ya enunció el célebre político progresista Don Salustiano Olózaga en el siglo XIX: La Corona, el Ejército y la Iglesia. El golpe de Estado de Primo de Rivera en 1923 y el inicio de la Dictadura (1923-1930) dieron al traste con cualquier acometida democrática para regenerar España.

Difíciles momentos para la España de las primeras décadas del siglo XX, en la que el asesinato de Cánovas del Castillo en 1897 y la muerte de Sagasta en 1903 dieron término a un siglo, a un sistema de turnismo entre conservadores y liberales, iniciado en 1875, que fue exitoso en su momento y que sus sucesores continuaron no con demasiado éxito ante los nuevos problemas políticos, económicos y sociales de España. El terrorismo anarquista, el fulgurante socialismo, las manifestaciones obreras, la crisis económica y política, y la Guerra de África fueron las principales causas que abatieron la España del primer tercio del siglo XX. El asesinato de diversos presidentes del Gobierno como Cánovas, Canalejas o Dato hizo naufragar la estabilidad política del país, que con el turnismo político fue incapaz de navegar ante las dificultades que se le presentaron a la nación; la sinergia de todo esto provocó la irrupción de Primo de Rivera  y el inicio de la Dictadura en 1923.

En Garrucha, el Partido Reformista de Melquíades Álvarez estuvo presidido por Don Francisco Berruezo Gerez y Don Vicente Martínez Piñero, este último, amigo y correligionario político de la familia Berruezo, que fue secretario municipal (1906-1911), juez municipal de Garrucha (1911-1918) y Teniente de Alcalde (1918-1923) bajo la Presidencia de la Alcaldía de Don Pedro Berruezo Gerez. En Garrucha los reformistas abogaron por la regeneración del municipio con medidas redentoras como la construcción de ferrocarril de Lorca a Almería y otras.

La Crónica Meridional (Almería, 22/2/1914)

Como máximo exponente de aquel reformismo de 1914, los garrucheros contaban con la figura política de Don Augusto Barcia, amigo de la familia Berruezo y que llegó a ser Diputado a Cortes por el distrito de Vera de 1916 a 1923, ministro de Estado y Gobernación, y Presidente del Consejo de Ministros de la II República durante la Guerra Civil Española.

Don Francisco Berruezo Gerez fue concejal muchos años en el Ayuntamiento de Garrucha, prácticamente desde que su hermano asumió el gobierno municipal como Alcalde en 1906 hasta la salida de éste en 1923 como consecuencia de la Dictadura de Primo de Rivera. También desempeñó diversos cargos municipales como Oficial de Estadística en 1916, Administrador de los Arbitrios del Ayuntamiento en 1931, Agente Ejecutivo para el cobro de los cobros que existiesen a favor del Ayuntamiento de Garrucha en 1953, etcétera.

Nota de El Radical (Almería, 20/2/1917)

BOPA (12/3/1953)

Toda una personalidad en la Garrucha de su época, también participó activamente durante mucho tiempo en la organización de los festejos de la villa, ya fuese para la feria u otros festivales, y fue largos años miembro de la Junta Directiva del importante Casino de Garrucha, que era presidido por el veterano Don Cleofás Berruezo Castaño. El Casino era lugar de encuentro de la alta sociedad garruchera donde se charlaba en un clima distendido de política, negocios, cultura... Contribuían al engrandecimiento del municipio en todos los ámbitos.

Todo esto demuestra que Don Francisco Berruezo Gerez fue un hombre muy activo y comprometido con Garrucha, ya que, por ejemplo, su nombramiento anteriormente descrito de 1953 fue a la edad de 71 años, lo que denota el interés de D. Francisco por el servicio público durante toda su vida.

Participación de D. Francisco Berruezo
Gerez en la organización de las Regatas
y fiestas religiosas en los festejos de verano
de 1914 en Garrucha.
El Porvenir (Garrucha, 31/7/1914)

Por otro lado y volviendo a los primeros años del siglo XX, en 1907 el Alcalde Don Pedro Berruezo Gerez nombró a su hermano D. Francisco gestor de sus negocios para así poder dedicarse con total entrega a la política local. Asimismo, Don Francisco, tras la muerte de su hermano Don Bernardo en 1908, asumió, junto a su padre, la gerencia comercial de la Casa Berruezo y la consignación de buques.

En el año 1910 fundó junto a la viuda de su hermano D. Bernardo, Doña Isabel Cervantes García, la Sociedad Viuda y Hermano de Bernardo Berruezo, dedicada a la comisión, consignación, representación y fletamento de buques. Don Francisco trabajó como consignatario para diversas compañías navieras, como la Trasmediterránea, durante más de 50 años, siendo el profesional que más tiempo estuvo en activo con este cometido en Garrucha. Como ya se ha comentado en otras entradas, la consignación de buques en Garrucha originaba importantes beneficios dado el tráfico continuo de navíos mercantes y de pasajeros que poseía la villa.

Cabecera lateral de la documentación de consignación

Tarjeta profesional de Consignatario

Como gestor único de la Casa Berruezo tras la muerte de su padre en 1917, se encargó de la administración del importante patrimonio familiar. Se dedicó a la compra-venta de propiedades, al comercio y a la gestión del destacado legado minero que dejó su padre, Don Francisco Berruezo López, a su muerte. A pesar de heredar una cantidad considerable de minas, tras la paralización de la minería como consecuencia de la Primera Guerra Mundial y la gran crisis económica internacional que le siguió, disminuyó sustancialmente los beneficios de la Casa Berruezo en este sector y, al ser poco rentables, algunas de ellas fueron vendidas en 1929. También se adentró en el mundo de la industria con una fábrica de yesos y fue Administrador de la Compañía de Transporte Alsina en Garrucha. 

Asimismo, Don Francisco Berruezo Gerez fue el último Vicecónsul de Portugal en Garrucha, cargo que ostentó, tras la muerte de su padre y al que sucedió en el cargo, de 1917 a 1928, fecha esta última en que fue suprimida esta casa consular en el municipio al carecer ya esa nación de intereses económicos en la comarca.

Nota de La Independencia (Almería, 24/8/1917)

Sello Viceconsulado de Portugal en Garrucha
Época Monárquica de Portugal

Don Francisco Berruezo Gerez contrajo matrimonio en Turre (Almería), el 3 de febrero de 1908, con Doña María Josefa Cánovas Cervantes, hija de Don José Cánovas Cañadas y Doña Úrsula Cervantes Gallardo. Se cuenta que el ajuar de boda de ella ocupó nueve carros.

Ayuntamiento de Turre en la actualidad.

Doña María Josefa Cánovas Cervantes
Col. José Berruezo García
Cortesía José Berruezo Albaladejo

Los Cánovas era una de las familias más importantes de Turre, con una destacada influencia en la vida del municipio en todos los ámbitos. Don José Cánovas Cañadas fue un rico propietario e inversor minero, Alcalde de Turre de 1876 a 1880 y concejal del Ayuntamiento mucho tiempo. Asimismo, su hijo Don Francisco Cánovas Cervantes fue Alcalde Turre en 1909-1910 y muchos años concejal. En 1927 los Cánovas todavía destacaban como uno de los mayores contribuyentes del municipio turrero. También estuvieron muy vinculados a la Iglesia y la Semana Santa de Turre.

Fruto del enlace Berruezo-Cánovas nacieron ocho hijos: Francisco, María, José, Úrsula, Bernardo (fallecido a los pocos meses), Bernardo, Concepción y Antonio. El matrimonio fijó su residencia en Garrucha, donde, unidos los patrimonios de ambas familias, fueron uno de los matrimonios más acaudalados del municipio durante años.

Dada la importancia del matrimonio en Almería, el nacimiento del primero de sus hijos (D. Francisco Berruezo Cánovas) fue recogido en los ecos de sociedad de la prensa.

Nota del periódico El Radical (Almería, 30/1/1910)

Llegados los difíciles años 20, 30 y 40 tan convulsos en la Historia de España y para la economía familiar, tuvo que hacer frente a los vaivenes y la profunda decadencia de Garrucha durante Dictadura de Primo de Rivera, la II República, la Guerra Civil y la dura posguerra tan cruel económicamente para Garrucha, en particular, y para España, en general. El matrimonio Berruezo-Cánovas empleó sin miramientos su fortuna, hasta donde pudo, para paliar la necesidad de sus convecinos en tan difíciles momentos.

Dada la posición histórica de la familia Berruezo en Garrucha y el sinsentido de la Guerra Civil, Don Francisco Berruezo Gerez estuvo a punto de ser detenido por los milicianos republicanos, a instancias del Comité del Frente Popular Antifascista de Garrucha. Por suerte, no fue arrestado gracias a la mediación armada de su hijo Don Francisco Berruezo Cánovas.

Pasados los años y los tiempos de aquella Garrucha esplendorosa de finales del siglo XIX y principios del XX, Don Francisco Berruezo Gerez falleció, a los 89 años, el 5 de noviembre de 1971 en Barcelona, donde algunos de sus hijos se habían asentado por motivos profesionales.

La noticia de su fallecimiento fue sentida en Garrucha con inusitado pesar, los garrucheros eran conscientes de que había muerto uno de los últimos embajadores y supervivientes de la época dorada de Garrucha. Aquel hombre culto, con un humor tan suyo y que el destino quiso hacer el último Vicecónsul de Portugal en la Historia de Garrucha.

Su muerte puso fin a esa gran generación de garrucheros que fue la Berruezo-Gerez, esa generación de patricios luchadores que anhelaron por encima de todo la prosperidad del pueblo de Garrucha. Con él se fue el último de esos ilustres hermanos que se vincularon tan profundamente al destino del municipio en el primer tercio del siglo XX. Hijos de un linaje de prohombres, no quisieron tener un papel menor en Garrucha, asumieron el destino para el que habían nacido y se comprometieron fuertemente con todo lo bueno y noble para el pueblo, honrando así la raigambre histórica de la familia Berruezo con el municipio. La Historia de Garrucha nunca podrá comprenderse de manera completa si se desconoce la aportación de los hermanos Berruezo Gerez a la prosperidad de la villa y sus habitantes.