D. Asensio Fernández Morán, un prohombre de la Garrucha del siglo XIX

Firma de D. Asensio Fernández Morán (A.H.N. Colección Sellos de Tinta)

Don Asensio Fernández Morán fue un personaje importante de la Garrucha de su tiempo, aunque hoy, por desgracia, su contribución a la historia local está prácticamente olvidada. Por ello queremos dedicar este humilde artículo biográfico a su memoria, a este notable prohombre del levante almeriense que fue un buen amigo de la familia Berruezo y cuya amistad ha continuado hasta la actualidad en la figura de su bisnieta, doña Carmen Aguilera Olmos, apasionada de la geneaología familiar, y a la que agradecemos el interés mostrado para hacer posible esta reseña sobre su antepasado.

Don Asensio nació en Vera el 26 de junio de 1836; era hijo de D. Asensio Fernández de Mula y Dña. María Morán Soto, hija del oficial de la Armada D. Manuel Morán de la Bandera.

Las primeras noticias de su vinculación con Garrucha nos sitúan en la década de 1850, pues durante el Bienio Progresista (1854-1856), residiendo en esta todavía pedanía de Vera, estuvo al frente de la Caballería de la Milicia Nacional junto a don Modesto Orozco Segura o don Diego Segura Peñuela, entre otros.

 

D. Asensio Fernández Morán (Cortesía Carmen Aguilera Olmos)

Nuestro biografiado hizo carrera como funcionario estatal. En 1859, a la edad de 22 años, fue nombrado Secretario de la Junta de Sanidad de Garrucha. Posteriormente, en 1874 fue nombrado Administrador de Rentas Estancadas de Garrucha.

Pero si por algo creemos que debe ser recordado este ilustre progarruchero fue por la fuerte vocación de servicio público que desarrolló, como político, en el municipio tras su constitución en 1861.

Probablemente sea Fernández Morán el político de ideología conservadora más importante de la Garrucha de la segunda mitad del siglo XIX, desde la época moderada del General Nárvaez, en las postrimerías del reinado isabelino, hasta el conservadurismo canovista de la Restauración Borbónica.

Don Asensio Fernández fue Alcalde de Garrucha bastante tiempo, aunque en periodos intermitentes, cosa normal si se tienen en cuenta las circunstancias cambiantes de la política nacional. En concreto, fue Presidente del Ayuntamiento en los años: 1868, 1874-1879, 1884-1887, 1890-1892 y 1899-1901. Su paso por la Alcaldía fue recordado con afecto pues como mencionan los escritores D. Ramón Cala y D. Miguel Flores González-Grano de Oro en su obra “Historia de Garrucha” (1921): El Sr. Fernández Morán realizó una gestión bienhechora.

Bajo su mandato se construyó la Casa Consistorial, cuya edificación había sido aprobada en 1861 bajo la presidencia del primer Alcalde del municipio, don Manuel Berruezo Ayora; se abrió al servicio público la estación telegráfica de Garrucha; en julio de 1877 se declaró obligatoria y gratuita la Enseñanza Primaria en la localidad, aunque hasta dos años más tarde no se tomaron medidas oficiales para su efectivo cumplimiento; se formó una banda municipal para lo cual se adquirieron instrumentos en Valencia; se subastó, para su construcción, el segundo tramo del Paseo del Malecón, comprendido entre el Ayuntamiento y la antigua Caseta de los Carabineros; se declaró por Real Orden el Distrito Marítimo de Garrucha de Primera Clase; se compró el terreno para hacer un nuevo Cementerio, el que existe en la actualidad, y se impulsó la terminación de la Iglesia de Garrucha con la edificación de la torre, entre otras acciones. También fue Juez Municipal de Garrucha.

Asimismo, este prohombre dejó muestras de filantropía y abnegación. A modo ilustrativo, puede comentarse que en 1885, siendo Alcalde, la Municipalidad acordó socorrer económicamente a los damnificados por los terremotos de Málaga y Granada. También colaboró, a título personal, en la suscripción popular abierta en la Ayudantía de Marina del puerto de Garrucha en favor de las familias de los dos marineros que perecieron en el naufragio del laud de pesca “Santa Bárbara”, acaecido el 26 de septiembre de 1889. Asimismo, ya en 1868, había dejado testimonio parecido de su empatía hacia los más desfavorecidos, como se recoge acontinuación:

Por el Sr. Presidente (D. Asensio Fernández Morán) se manifestó que la miseria que hoy aflige a este vecindario pone a la autoridad en un conflicto, pues la clase pobre con motivo del temporal que se viene sufriendo tantos días, no pudiendo dedicarse a la principal faena que sostiene a dicha clase, toda se queja del hambre que le acosa, por lo cual debe considerarse como una calamidad pública, y remediarse en lo posible, y atendido a ello, dedicar la partida que del presupuesto se destina a estos casos.

La Corporación, atendiendo las justas razones que deja expuestas su Presidente, ACORDÓ: que desde hoy se entregue a la Junta de Beneficencia el importe de la cantidad de setenta y cuatro escudos que hay en el presupuesto, y que se reparta en los días de esta Semana Santa, para remediar en parte el hambre de los pobres.

(Archivo Municipal de Garrucha. Sesión de 5 de abril de 1868)

Fernández Morán fue un hombre fuertemente comprometido con el progreso social y económico de Garrucha, por lo que su apoyo a toda iniciativa que buscase la mejora de la villa estuvo garantizada. Un par de ejemplos sobre su conducta pueden ser que en 1887 participó, como accionista, en la reunión que provocaría la construcción del cable minero aéreo de Bédar a Garrucha, y que tantos beneficios económicos reportó al municipio, o que en 1900, siendo Alcalde, asumió la Presidencia de la Junta Local de Garrucha para la consecución del ansiado ferrocarril de Lorca a Almería, que hubiera supuesto la regeneración del levante almeriense de haberse llevado  a cabo su construcción.

Vista de Garrucha a principios del siglo XX. Fotógrafo: F. de Blain
(http://www.portalmanzora.es/a/modules.php?name=coppermine&file=displayimagepopup&pid=6217&fullsize=1)

A nivel personal tuvo un reconocido prestigio social. En 1861 la Reina Victoria de Inglaterra le otorgó  la medalla de plata por el auxilio prestado al Capitán británico Hodge, del brig Anne, de Plymouth, cuando zozobró su embarcación el 25 de agosto de 1860 (El Contemporáneo, Madrid, 17/1/1861, p.3). Asimismo, en 1885 fue agraciado por el Rey Alfonso XII con el título de Caballero de la Real Orden de Carlos III. También fue Vicecónsul de Francia, según nos referencia su bisnieta doña Carmen Aguilera.

En el aspecto familiar, don Asensio contrajo matrimonio con Dña. María Latorre Ballesta, hija del médico D. Tomás Latorre Campoy, uno de los padres fundadores de Garrucha. De este matrimonio nacieron diversos hijos: María, Encarnación, Enrique, José, Asensio (que andado el tiempo será Juez Municipal y concejal del Ayuntamiento durante la II República) y Tomás (de doloroso recuerdo para la familia Berruezo. Vease: A don Tomás Fernández Latorre, In Memoriam).

Finalmente, don Asensio Fernández Morán falleció en Garrucha el 7 de septiembre de 1912, a la edad de 76 años. Y qué mejor para cerrar esta modesta reseña biográfica que transcribir el artículo que le tributó a su muerte su buen amigo, el célebre político conservador D. Manuel Giménez Ramírez, Diputado a Cortes por el Distrito de Vera.

En Garrucha, donde residía, y a la edad de 76 años, ha fallecido víctima de una apoplejía fulminante don Asensio Fernández Morán.

No es hoy, el de su óbito, el día de las alabanzas; la pública maledicencia, propensa siempre á cebarse, aun sin motivo, en honras inmaculadas, no encontró nunca fundamento para tildar en lo más mínimo la intachable conducta del señor Fernández Morán.

Padre amantísimo y providente, esposo modelo, amigo fiel y consecuente, ciudadano probo y honrado, consagró su vida entera á llenar con escrupulosidad extremada sus deberes todos, patentizando con sus actos en todas ocasiones que era de estirpe honrada y de abolengo noble.

Para los que, como yo, sentíamos respetuoso cariño por el finado ha sido su muerte infausto suceso que nos hace pensar en que ni aun con la honradez misma, con la virtud personificada, es deferente la Parca sin entrañas.

A su desconsolada familia, para mí muy querida, envío desde estas columnas la expresión sincera de la pena que me embarga, del hondo sentimiento que la para ellos irreparable pérdida ha producido en mi alma; y bien pueden todos ellos estar íntimamente persuadidos de que somos muchos, muchísimos, los que con ellos lloramos tan sensible acaecido.

El entierro del señor Fernández fue una imponente manifestación de duelo, en la que altos y bajos, nobles y plebeyos, testimoniaron la alta consideración, la estima en que la comarca tenía al que ya habrá recibido de manos del Dios justiciero el galardón, el premio á que sus muchos merecimientos le habrán hecho acreedor.

M. Giménez.

Vera 8 de septiembre de 1912

(La Independencia, Almería, 12 de septiembre de 1912)