D. Pedro Berruezo Gerez (1871-1952). Parte VIII

D. Pedro Berruezo Gerez
Col. José Berruezo García
Cortesía Ernesto Ortuño Berruezo

El 29 de marzo de 1939 fue tomada Garrucha por las tropas nacionales. El mando en jefe pidió a Don Pedro Berruezo, que había regresado al municipio tras la “liberación”, que fuese Alcalde del nuevo Consejo Municipal, pero éste rechazó cortésmente el ofrecimiento. Ya se sabe que por sus fuertes convicciones democráticas no comulgaba con regímenes totalitarios.

Una vez terminada la guerra, empezaron los juicios contra los excesos cometidos durante el conflicto bélico. Algunos de los familiares de los que iban a ser represaliados por el franquismo pidieron a Don Pedro que intercediese a favor de ellos para evitar, principalmente, la pena de muerte. Él, pese a lo ocurrido y vivido en sus propias carnes, lo hizo, ya que por encima todo consideraba que estaba la vida de las personas, llegando incluso a testificar a favor de un vecino que fue Alcalde comunista de Garrucha y miembro del Comité Revolucionario durante la guerra; este testimonio fue relevante para que salvara la vida.

A principios de los años 40, decidió marcharse a Melilla, donde algunos de sus hijos se habían asentado en los años 30 por motivos profesionales. Allí vivió tranquilamente su vejez, recordando con nostalgia sus años en Garrucha, disfrutando de sus nietos y recibiendo de tarde en tarde la visita de garrucheros que le querían tributar su agradecimiento por algún motivo del pasado.

Finalmente, Don Pedro Berruezo Gerez falleció en Melilla el 11 de junio de 1952, a la edad de 80 años. Su entierro fue una solemne manifestación de duelo, donde acudieron la práctica totalidad de los garrucheros residentes en la ciudad autónoma. Se cuenta que semanas antes de fallecer destruyó una gran caja llena de documentos relativos a préstamos que había concedido durante años y que todavía estaban por devolver. Jamás reclamó nada a nadie que por su precariedad económica no pudiese reintegrarle la cantidad de dinero prestada.

Se puso fin a la vida de un gran hombre, de un gran Berruezo. Digno descendiente de un linaje de notables. Las personas que tuvieron el privilegio de conocerlo y gozar de su amistad, siempre lo recordaron con un gran cariño, aludiendo a la enorme labor que realizó sin descanso en favor de los más necesitados de Garrucha. Dijeron de él que era la bondad en persona, una mano amiga siempre dispuesta a ayudar a sus vecinos. Todavía hoy, entre los más mayores del municipio, se recuerda con sincero afecto a Don Pedro, como era conocido por todos.

La figura política de Don Pedro Berruezo Gerez fue de una enorme trascendencia para Garrucha. Sin lugar a dudas fue el político local más destacado de las primeras décadas del siglo XX. Como Alcalde llevó a cabo una política muy personalista y paternalista, trabajando firmemente por la mejora de Garrucha y sus vecinos.

Hombre de elevada formación y cultura, tuvo siempre un alto sentido del honor y el deber. Paladín destacado del regeneracionismo garruchero, fue toda su vida un demócrata convencido. Su nieto D. Ernesto Ortuño Berruezo todavía recuerda una de las frases que le dijo siendo niño en este sentido: "La mejor forma de gobierno para un pueblo civilizado es la democracia".

Ante la magna figura histórica de Don Pedro Berruezo Gerez, sólo queda admirar con orgullo familiar imperecedero a este Hijo ilustre de Garrucha, a este gran prohombre, a este enorme referente de abnegación y filantropía. Con su ejemplo de vida, cobra más sentido que nunca la frase del escritor alemán Goethe, aquella que dice: "Dichoso aquél que recuerda con agrado a sus antepasados, que gustosamente habla de sus acciones y de su grandeza, y que serenamente se alegra viéndose al final de tan hermosa fila".

D. Pedro Berruezo Gerez (1871-1952). Parte VII

A lo largo de la II República Don Pedro Berruezo se dedicó a sus negocios junto a su hermano D. Francisco. Además, y como ya se dijo en la entrada anterior, siguió perteneciendo al influyente Casino de Garrucha y fue nombrado Vocal de la Junta Local de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos de Garrucha en mayo de 1931.

El 7 de julio de 1934 sufrió un duro revés, ya que su cuñado y gran amigo, el potente empresario D. Simón Fuentes Caparrós, casado con su hermana Dña. Concha, falleció en su finca del Algarrobico a los 76 años. Sus restos, y los de su esposa, descansan en el Panteón que D. Francisco Berruezo López mandó construir en Garrucha en el siglo XIX. 

La relación que siempre mantuvo con Don Simón puede considerarse, prácticamente, de hermanos y fue uno de sus mayores hombres de confianza en la política local. Bien conocidas y célebres en Garrucha llegaron a ser las jornadas de caza que ambos disfrutaban en sus posesiones de Sierra Cabrera.

En el centro, con sombrero, Don Pedro Berruezo Gerez y a su izquierda, con sombrero también,
su cuñado Don Simón Fuentes Caparrós posando con los trofeos de caza. Finales de los años 20.
(Extraída del libro Memoria Fotográfica de Garrucha (1838-1936). La Historia Quieta. Vol. III)

Conforme avanzaban los años de la II República, la tensión y radicalidad política en España fue en aumento hasta que finalmente explotó el 17 de julio de 1936. En esta fecha se produjo en Melilla un levantamiento militar contra el gobierno frentepopulista de la República, el alzamiento se extendió a la península al día siguiente. Sin embargo, al no triunfar la sublevación en la totalidad del territorio nacional, se inició una sangrienta y cruel guerra civil, que duraría hasta 1939.

Situación del levantamiento. En rojo la zona republicana y en azul la sublevada
(http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,373,m,1915&r=ReP-27181-DETALLE_REPORTAJES)

Uno de los militares sublevados, el General Franco realizó una proclama el 17 de julio de 1936 en Tetuán incitando a la sublevación, de la que se cita algunos fragmentos:

General Francisco Franco

¡Españoles! A cuantos sentís el santo nombre de España, a los que en las filas del Ejército y la Armada habéis hecho profesión de fe en el servicio de la patria, a cuantos jurasteis defenderla de sus enemigos hasta perder la vida, la nación os llama a su defensa. [...]

Al espíritu revolucionario e inconsciente de las masas, engañadas y explotadas por los agentes soviéticos, se ocultan las sangrientas realidades de aquel régimen que sacrificó para su existencia 25 millones de personas, se unen la molicie y negligencia de autoridades de todas clases que, amparadas en un Poder claudicante, carecen de autoridad y prestigio para imponer el orden en el imperio de la libertad y de la justicia. [...]

En estos momentos es España entera la que se levanta pidiendo paz, fraternidad y justicia; en todas las regiones el Ejército, la Marina y fuerzas del orden público se lanza a defender la Patria. [...]

Por otra parte, Dolores Ibárruri, en nombre del Partido Comunista, ante los micrófonos del Ministerio de Gobernación exhortó el 19 de julio:

¡Obreros! ¡Campesinos! ¡Antifascistas! ¡Españoles patriotas!... Frente a la sublevación militar fascista ¡todos en pie, a defender la República, a defender las libertades populares y las conquistas democráticas del pueblo! [...]

Al grito de ¡el fascismo no pasará, no pasarán los verdugos de octubre!... los obreros y campesinos de distintas provincias de España se incorporan a la lucha contra los enemigos de la República alzados en armas. Los comunistas, los socialistas y anarquistas, los republicanos demócratas, los soldados y las fuerzas fieles a la República han infligido las primeras derrotas a los facciosos, que arrastran por el fango de la traición el honor militar de que tantas veces han alardeado.

Dolores Ibárruri, también conocida como La Pasionaria

Todo el país vibra de indignación ante esos desalmados que quieren hundir la España democrática y popular en un infierno de terror y de muerte.

Pero ¡NO PASARÁN!

España entera se dispone al combate. [...]

¡Soldados, hijos del pueblo! ¡Manteneos fieles al gobierno de la República, luchad al lado de los trabajadores, al lado de las fuerzas del Frente Popular, junto a vuestros padres, vuestros hermanos y compañeros! ¡Luchad por la España del 16 de febrero, luchad por la República, ayudadlos a triunfar!

El Partido Comunista os llama a la lucha. Os llama especialmente a vosotros, obreros, campesinos, intelectuales, a ocupar un puesto en el combate para aplastar definitivamente a los enemigos de la República y de las libertades populares. ¡Viva el Frente Popular! ¡Viva la unión de todos los antifascistas! ¡Viva la República del pueblo! ¡Los fascistas no pasarán! ¡No pasarán!

Panorámica de Garrucha. Principios de siglo XX. Fotógrafo: F. de Blain

En la provincia de Almería no triunfó el alzamiento, por lo que Garrucha permaneció en el bando republicano hasta el final de la Guerra Civil.

La primera reacción del municipio ante la sublevación militar fue la constitución el 24 de julio de 1936 del Comité Revolucionario Antifascista del Frente Popular. Una institución paralela al Ayuntamiento de Garrucha. Este Comité rápidamente formó unas milicias compuestas por obreros, a los cuales armó para la seguridad interna y para controlar las vías de acceso terrestre y marítimo de Garrucha. En definitiva, grupos armados para el sostenimiento en el municipio de la causa del Gobierno de República. Lamentablemente, en poco tiempo se producirían algunos sucesos que conmocionaron la vida de Garrucha.

La Guardia Civil de Garrucha, a instancia del Gobernador Civil de Almería, fue desarmada y las armas entregadas al Ayuntamiento. El Comité Revolucionario pediría que dicho armamento le fuese entregado para el uso de la fuerza miliciana.

El Sargento D. Federico Bueno junto a su familia
Extraída del libro La Guerra Civil en Garrucha. Violencia
republicana y represión franquista (1936-1945)

A las 7 de la mañana del 24 de julio de 1936 llegó a Garrucha un grupo incontrolado de milicianos del Frente Popular de Mojácar que asaltó el Ayuntamiento y tomó las armas que había depositado la Guardia Civil. Acto seguido fueron al Cuartel de este Instituto Armado en Garrucha y tomaron por la fuerza al jefe del puesto, al Sargento D. Federico Bueno, que se encontraba en cama enfermo de ictericia. Según parece, algunos de estos milicianos mojaqueros tenían una inquina personal con el Sargento y juraron venganza tiempo atrás. Tras conducirlo a culatazos y golpes por las calles del municipio, finalmente fue asesinado a tiros en las inmediaciones de donde hoy se encuentra el Colegio Público Hispanidad de Garrucha.

La viuda e hijos del malogrado Sargento, en estado de shock, se refugiaron en la casa de Don Pedro Berruezo Gerez donde recibieron las mejores atenciones posibles y la protección de Don Pedro en este nefasto día. Al día siguiente, se consiguió que un coche los sacase del pueblo y los condujese a Almería.

El 25 de julio se produjo otro hecho penoso, el asalto a la Iglesia Parroquial de San Joaquín de Garrucha. Se destruyó, a excepción de una imagen mariana que pudo ser salvada, la totalidad del patrimonio artístico-cultural-eclesiástico del municipio, donde una parte considerable había sido donada por la familia Berruezo a lo largo de los años.

Hijas de la Caridad de San Vicente Paúl junto a sus alumnas en Garrucha. Hacia 1931.
Extraída del libro Memoria Fotográfica de Garrucha (1838-1936). La Historia Quieta. Vol. III

También, la noche del mismo 25 de julio de 1936 una panda de desalmados irrumpió por la fuerza en el Convento de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Garrucha. Las monjas corrieron despavoridas por las calles del municipio buscando refugio en las casas que se lo dieron, entre ellas la de Don Pedro Berruezo. Días más tarde, las monjas fueron trasladadas al hospital de Cuevas del Almanzora, donde ellas eligieron ser llevadas.

La marcha de las religiosas despertó lágrimas y alegrías. Lágrimas de los piadosos católicos garrucheros y de los alumnos de las monjas, ya que éstas se habían encargado durante años de la educación de los niños, y alegría por aquella parte de la población que buscaba la erradicación del clero en Garrucha.

Tras estos incidentes y el recrudecimiento de la Guerra Civil, comenzaron en Garrucha las detenciones de aquellas personas consideradas no afectas a la República.

A lo largo de la Guerra se detuvieron en Garrucha a 45 personas. Las detenciones venían ordenadas por el Ayuntamiento, el Comité Revolucionario o por las Autoridades competentes de Almería. A los arrestados se les conducía a prisión en una casa habilitada como cárcel situada en el actual Paseo del Malecón. La vida era dura para los detenidos, pues vivían en celdas insalubres, eran vejados por sus captores y a sus familias se les exigía que les llevaran la comida, a la vez que les pedían considerables cantidades de dinero.

Don Pedro Berruezo Gerez fue detenido a instancia del Comité Revolucionario Antifascista del Frente Popular de Garrucha, al parecer acusado de ser de derechas y Alcalde bajo la Monarquía. Además de solicitarle dinero, le expropiaron los varios miles de cabras que poseía en su finca de Sierra Cabrera. Expropiación que le dolió particularmente, ya que la persona que lo hizo fue su antiguo pastor, al que había ayudado muchas veces tiempo atrás, y que durante la Guerra fue un activo miliciano y el encargado de la requisa del ganado para la Intendencia del Ejército Republicano.

Don Pedro se sintió traicionado y entristecido, ya que una parte de los que ahora lo vejaban, los había defendido y socorrido en su época de Alcalde y como Presidente de la Unión Obrera.

La familia Berruezo trató de conseguir desesperadamente su liberación, ya que se rumoreaba que, como otros presos en España, podía ser fusilado. 

Se da cuenta del siguiente hecho recogido en la tradición oral familiar. Reunido el Comité y el detenido, el presidente dijo: “¿Quién quiere matar al camarada Pedro Berruezo?” A lo que uno de los asistentes levantó la mano y dijo: “Yo”. El presidente le preguntó el motivo y el miliciano contestó: Porque le debo 2000 reales. Dicho esto, Don Pedro dijo: “Eso es falso. Id a mi casa y mirad la libreta de cuentas que se encuentra en el cajón de mi despacho”. Tras esa réplica, comprobaron lo que decía el Sr. Berruezo y vieron que el préstamo de 2000 reales tenía anotación de que estaba pagado. Don Pedro en el momento que dio el dinero sabía que nunca se le iba a devolver y marcó como devuelta la cantidad. Esta práctica de marcar el préstamo devuelto aunque no lo estuviera era habitual en él cuando los que solicitaban dinero eran personas necesitadas.

D. Baldomero Andrés. Hacia 1920
Col. José Berruezo García
Cortesía familia Andrés Berruezo

El 3 de octubre de 1936 fue liberado de su cautiverio gracias a la mediación armada de su yerno D. Baldomero Andrés Toledo (Maestro Nacional residente en Zurgena donde tenía un gran prestigio social) y su sobrino D. Francisco Berruezo Cánovas. Tras una tensa discusión, los miembros del Comité Revolucionario accedieron a poner en libertad a Don Pedro Berruezo.

Tristemente, la noche del 3 al 4 de octubre de 1936 fueron fusilados 14 detenidos. Esa noche escribió Garrucha la página más negra de su Historia. Don Pedro perdió entre los fusilados a buenos amigos y parientes como D. Pedro de Juaristi, D. Cleofás Martínez Orozco, D. Antonio Casanova Amat, D. Sebastián y D. Francisco Casanova Segura, D. José López Campos, D. Pedro Cervantes Gerez, D. Francisco Quesada Berruezo, D. José Ruiz Berruezo…

Don Pedro Berruezo Gerez, consciente de que por apenas horas había escapado de una muerte segura, estuvo fuertemente conmocionado por lo ocurrido. No podía entender cómo el ser humano podía hacer tanto daño a sus semejantes, cómo podía haber gente con odios ideológicos tan viscerales, cómo las venganzas personales se camuflaban con la política, cómo la mal entendida y radicalizada política podía llegar a justificar asesinatos.

Finalmente, Don Pedro, a petición de su yerno D. Baldomero, marchó a la casa de éste en Zurgena hasta que se calmaran los ánimos y la situación política garruchera le permitiera volver. En ese pueblo de Almería estuvo refugiado hasta que terminada la Guerra Civil pudo regresar a Garrucha.

[Continuará]

D. Pedro Berruezo Gerez (1871-1952). Parte VI

Difíciles momentos para España fueron las primeras décadas del siglo XX. El asesinato de Cánovas del Castillo en 1897 y la muerte de Sagasta en 1903 dieron término a un siglo, a un sistema de turnismo entre conservadores y liberales, iniciado en 1875, que fue exitoso en su momento y que sus sucesores continuaron no con demasiado éxito ante los nuevos problemas políticos, económicos y sociales de España. El terrorismo anarquista, el fulgurante socialismo, las manifestaciones obreras, la crisis económica y política, y la Guerra de África fueron las principales causas que abatieron la España del primer tercio del siglo XX. El asesinato de diversos presidentes del Gobierno como Cánovas, Canalejas o Dato hizo naufragar la estabilidad política del país y con el turnismo político fue incapaz de navegar ante las dificultades que se le presentaron a la nación; la sinergia de todo esto provocó la irrupción de Primo de Rivera y el inicio de la Dictadura en 1923.

D. Miguel Primo de Rivera

Desde el 13 de septiembre de 1923 hasta el 30 de enero de 1930 estuvo España bajo la Dictadura de Primero de Rivera con la connivencia del Rey Alfonso XIII. La normalidad constitucional del país se rompió al suspenderse la Constitución de 1876, los gobernadores civiles fueron reemplazados por militares y la clase política tradicional del país fue sustituida por personas afines al nuevo régimen. Los anhelos de regeneración y democratización del país por la vía parlamentaria quedaban interrumpidos, ya que como dijo el dictador en su Manifiesto: Ha llegado para nosotros el momento más temido que esperado (porque hubiéramos querido vivir siempre en la legalidad y que ella rigiera sin interrupción la vida española) de recoger las ansias, de atender el clamoroso requerimiento de cuantos amando la Patria no ven para ella otra salvación que liberarla de los profesionales de la política, de los hombres que por una u otra razón nos ofrecen el cuadro de desdichas e inmoralidades que empezaron el año 98 y amenazan a España con un próximo fin trágico y deshonroso. […] Primo de Rivera justificaría más tarde el cese de los Presidentes del Congreso y del Senado porque: El país no se impresiona ya con películas de esencias liberales y democráticas; quiere orden, trabajo y economía.

En Garrucha Don Pedro Berruezo Gerez fue apartado de la Alcaldía durante toda la Dictadura. Se sabe también que por sus convicciones democráticas no quiso saber nada de este régimen. El Ayuntamiento de Garrucha, a lo largo de este periodo, estuvo compuesto por diferentes personalidades como D. Federico Moldenhauer, D. Pedro de Juaristi, D. Antonio Casanova… una oligarquía de prohombres unidos por el nuevo partido imperante, la Unión Patriótica, y que trataron de mejorar el municipio también, aunque lógicamente fuera de toda legitimidad constitucional.

Dña. María Alías Baraza

Por otro lado, unos años antes Don Pedro Berruezo había contraído matrimonio en segundas nupcias con la viuda Doña María Alías. Con ella tuvo 6 hijos: Doña Luisa, Doña María del Mar, Don Francisco, Doña Isabel, Don Pedro y Doña Laura. No fueron los únicos hijos que conformaban el nuevo matrimonio, ya que Don Pedro tenía una hija, Dña. María Berruezo Segura, de su primer matrimonio con Dña. Laura Segura Cayuela, y Doña María Alías tenía ya tres hijos: D. Martín, D. Felipe y Dña. Ginesa Flores Alías.

De izquierda a derecha:
1ª FILA: Dña. Luisa, Dña. María del Mar, D. Francisco "El Gran Berruezo"
2ª FILA: Dña. Isabel, D. Pedro, Dña. Laura

Terminada la Dictadura de Primo de Rivera en enero de 1930, el Rey Alfonso XIII dio paso a la llamada Dictablanda del General Berenguer, con el objetivo de restablecer la normalidad constitucional en España. En Garrucha, el 25 de febrero de 1930, el Ayuntamiento saliente de la Dictadura, presidido por Don Pedro de Juaristi, cumpliendo lo estipulado en el Real Decreto de 15 de febrero de 1930 procedió a la constitución de un nuevo equipo de gobierno. Esta nueva corporación municipal, de transición, estuvo compuesta por los 10 concejales siguientes:

• D. Simón Fuentes Caparrós
• D. Federico Moldenhauer Murphy
• D. Francisco Léon Ortiz
• D. Cleofás Berruezo Castaño
• D. Andrés Garrido López
• D. Francisco Fuentes Caparrós
• D. Diego Morales León
• D. Francisco Berruezo Gerez
• D. Francisco Caparrós Hernández
• D. Antonio Caparrós García

Al General Berenguer lo sustituyó como Presidente del Gobierno, el Almirante D. Juan Bautista Aznar el 18 de febrero de 1931, el cual siguiendo el objetivo marcado de restablecimiento de la normalidad constitucional convocó elecciones municipales para el 12 de abril de 1931.

El panorama nacional iba a cambiar tras las elecciones, ya que a pesar de que en resultados globales el voto monárquico ganó el 12 de abril, las grandes capitales del país apostaron por el cambio de régimen político y apoyaron a las candidaturas republicanas. El resultado fue claro, 41 capitales de provincia en manos republicanas frente a 9 monárquicas. El Rey Alfonso XIII entendió el resultado como un plebiscito entre Monarquía y República, y decidió partir al exilio. El 14 de abril de 1931 fue proclamada la II República Española.

Celebradas las dichas elecciones municipales en Garrucha, las ganó la candidatura por las que se presentó Don Pedro Berruezo Gerez. El nuevo equipo de gobierno no se constituyó hasta cuatro días después.

En la sesión plenaria del 15 de abril de 1931 fue proclamada oficialmente la II República en Garrucha, los concejales (entre los que se encontraba D. Pedro Berruezo como concejal electo) y el Alcalde en funciones (D. Francisco León Ortiz) acordaron "acatar el nuevo poder constituido y también acuerdan conste en Acta la satisfacción de esta Corporación por la instauración en España del Régimen Republicano y sus esperanzas de que dentro del mismo hallarán la Nación los medios necesarios de legalidad, libertad, democracia y orden, pudiendo declarar paladinamente, ante el mundo, civilizado que sabemos vivir y dar ejemplo de civismo. [...] El Sr. Alcalde declara oficialmente proclamada la República, ordenando al Alguacil, tremole la bandera Tricolor en la fachada principal del Ayuntamiento, redactándose un Bando para hacerlo público por los procedimientos ordinarios de publicidad y, comunicándose a su vez la declaración de la República a las Autoridades y funcionarios legales, así como a los Agentes Consulares en esta localidad".

Don Pedro Berruezo tomó posesión como Alcalde el 16 de abril, siendo para la Historia del municipio el primer regidor de la II República. Aquel histórico equipo de gobierno estuvo compuesto por:

Alcalde: D. Pedro Berruezo Gerez

Primer Teniente de Alcalde: D. Francisco Fuentes Caparrós

Segundo Teniente de Alcalde: D. Diego Morales León

Procurador Síndico: D. Cleofás Martínez Orozco

Regidores: D. Cándido Flores Ramírez, D. Pedro Cánovas Campoy, D. José Martínez Ramos, D. Marcos Galindo Núñez, D. José Quesada Berruezo, D. Francisco León Ortiz, D. Joaquín Hernández Segura y D. Antonio Caparrós García.

Bastón de Alcalde de Don Pedro Berruezo Gerez
Col. José Berruezo García. Cortesía Rafael Queipo Ortuño

Una vez constituido este primer Ayuntamiento de la II República y dada la nueva situación política del país, el nuevo equipo de gobierno acordó unánimemente “adherirse al Gobierno de la República con el carácter de Republicanos y telegrafiar al Gobierno Provisional de la República y Gobernador Civil interino de la provincia la adhesión al régimen instaurado ofreciendo cooperación del Concejo para todo cuanto signifique laborar para el bien de la patria.”

Iniciales PB en la empuñadora del bastón

Apenas duró unos días la Alcaldía de Don Pedro Berruezo, ya que los resultados electorales del 12 de abril no fueron aceptados, se impugnaron y el 22 de abril de 1931 la Corporación Municipal fue sustituida por una Comisión Gestora-Republicano Socialista, a instancia del Gobernador Civil. El 31 de mayo se celebraron nuevas elecciones municipales, ganándolas la candidatura socialista. La Comisión Gestora se mantuvo entonces de manera interina hasta que el 5 de junio de 1931 se constituyó el nuevo Ayuntamiento presidido ahora por el socialista D. Alberto Martínez Álvarez de Sotomayor.

Don Pedro Berruezo Gerez, desencantado, no volvió más a la política municipal; puso fin a toda una época, a toda una vida consagrada a la política y al servicio a lo demás como máximo representante del gobierno municipal. No obstante, no se retiró totalmente de los resortes de poder en Garrucha y siguió perteneciendo a lo largo de la II República al Casino de Garrucha, elitista lugar de encuentro de las fuerzas vivas del municipio donde se hablaba de política, negocios, cultura… Además, el 31 de mayo de 1931 fue nombrado vocal de la Junta Local de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos de Garrucha.

[Continuará]

D. Pedro Berruezo Gerez (1871-1952). Parte V

D. Augusto Barcia

Tras la muerte del diputado D. Jacinto María Anglada a principios del siglo XX, el distrito electoral de Vera, al que pertenecía Garrucha, no tenía un candidato fuerte por el partido liberal. Es por ello que los liberales solicitaron en 1914 a D. Melquíades Álvarez, fundador y presidente del Partido Reformista, un candidato de peso para el citado distrito. La elección estuvo entre D. Manuel Azaña y D. Augusto Barcia, siendo finalmente este último el elegido.

Así pues Barcia se preparó para tratar de conseguir el escaño por el distrito de Vera en las Elecciones Generales del 8 de marzo de 1914. Desde un primer momento, Don Pedro Berruezo, se unirá fuertemente a D. Augusto Barcia y su futuro político como Alcalde estará influenciado, en buena medida, por la suerte de éste.

Pese a contar en Garrucha con la simpatía y amistad de destacadas familias como la Berruezo, Fuentes, Martínez Piñero y otras, (se recuerda que D. Francisco Berruezo Gerez era Vicepresidente del Partido Reformista) Don Augusto Barcia no conseguirá ser elegido diputado a Cortes por el distrito de Vera en 1914, pese a haber ganado holgadamente las elecciones en Garrucha. El distrito electoral fue controlado en 1914-1915 por los conservadores, por lo que D. Pedro Berruezo Gerez dejaría la Alcaldía en esos años.

No obstante, Don Pedro no cayó en un periodo de inactividad y fue elegido en 1914 Presidente de La Unión Obrera, un importante sindicato obrero garruchero. Al frente del mismo trabajó firmemente por la dignidad, defensa y los derechos de los trabajadores. Si por algo se caracterizó D. Pedro Berruezo fue por su gran compromiso y afán de ayudar a los obreros en una época tan paupérrima y dura para esta clase social, que se vio arrojada a un gran paro tras la paralización de las actividades comerciales y mineras en Garrucha como consecuencia de la Primera Guerra Mundial.

Se destacan a continuación algunos artículos ilustrativos sobre el objetivo del sindicato recogido en su Reglamento de la Sociedad de Cargadores y Descargadores de Mar y Tierra de Garrucha denominada “La Unión Obrera”:

Art.1: El objeto para el que esta Sociedad se crea es el de mejorar las condiciones morales y materiales de los obreros, sus asociados: velar porque en los trabajos y faenas en que se ocupen se les considere y atienda y se les pague en la forma y cuantía que merezcan sus esfuerzos y sacrificios.

Art.3: Establecer centros instructivos para fomentar el desarrollo intelectual de los asociados y proporcionar enseñanza gratuita a los hijos de los mismos menores de edad.

Art.4: Facilitar a todo asociado que lo necesite médico, medicinas y alimentos en las enfermedades que puedan sufrir ellos, sus padres, sus esposas o sus hijos.

En 1916 Don Pedro Berruezo volvió asumir la Presidencia del Ayuntamiento de Garrucha. Al año siguiente cesó como Alcalde para tomar posesión de nuevo en 1918 y mantenerse en el cargo de manera ininterrumpida hasta 1923. En igualdad de años fue elegido Diputado a Cortes por el distrito de Vera, Don Augusto Barcia Trelles, por lo que la relación y amistad entre ambos fue manifiesta.

El 26 de octubre de 1916 los prohombres del municipio, a cuya cabeza estaba Don Pedro Berruezo, publicaron una carta abierta en el periódico reformista EL DÍA de Almería dando las gracias a D. Augusto Barcia por las gestiones que estaba haciendo para la construcción del Puerto de Garrucha. Un anhelo hacía tiempo solicitado, ya en 1888 hizo gestiones al respecto el entonces Alcalde de Garrucha Don Francisco Berruezo López (padre de Don Pedro), y que casi 30 años después se hacía más que nunca necesaria su construcción, ya que como cita la misiva dirigida a Barcia: por ajustarnos a los estrechos moldes de una carta, no describimos a V. la miseria que comienza a sentirse ya en las modestas viviendas de esta clase obrera; la alarmante inquietud observada en la población mercantil, cuyo tráfico, por motivos conocidos, es absolutamente negativo; la paralización completa de las industrias, artes y oficios, fases sociales todas en que está compendiada esta población.

Obreros sin trabajo junto a las dependencias del Ayuntamiento de Garrucha
Fotografía Extraída de la reedición del libro Historia de Garrucha

La gran crisis económica internacional que provocó la Primera Guerra Mundial fue sufrida de manera intensa en Garrucha. Centenares de obreros se quedaron sin trabajo, al descender de manera muy destacada y alarmante el comercio en el municipio como consecuencia del conflicto bélico. En 1918 la situación era muy preocupante, los obreros se encontraban ante la dicotomía de emigrar o permanecer en Garrucha con empleos precarios, que cada vez más escaseaban como consecuencia de la dureza de la crisis. En este panorama poco esperanzador se encontraba Don Pedro Berruezo gobernando un municipio que había perdido casi un tercio de su población desde 1910. La clase obrera siempre contó con Don Pedro Berruezo como un benefactor dispuesto a ayudarlos en todo lo que estuviera a su alcance, como bien puede leerse en la transcripción siguiente:

El Sr. Alcalde (D. Pedro Berruezo Gerez) manifestó a los Sres. concurrentes, que las Sociedades Obreras de esta localidad habían recurrido ante él en demanda de que se hicieran las gestiones convenientes ante los Poderes Públicos, a fin de conseguir el abastecimiento de las subsistencias que, por lo elevado de los precios que hoy tienen, se hace imposible la vida, y muy especialmente la del obrero, y que a la vez se interese de estos mismos Poderes, medios de ocupación para muchos centenares de pobres trabajadores de este pueblo, que se encuentran con sus familias en la más deplorable indigencia, evitando así la constante emigración a países extranjeros.

Que inmediatamente de ser requerido con tal plausible objeto, accedió gustoso a la pretensión hecha, telegrafiando al Excmo. Sr. Ministro de Fomento, en uno y otro sentido. Que propone como medio más factible para aliviar de momento esta grave crisis, que se reanuden los trabajos del primer trozo del camino vecinal de Mojácar a Carboneras, cuyo expediente está aprobado y pende en el Ministerio de Fomento.

Que también con el mismo objeto telegrafió a nuestro Diputado D. Augusto Barcia Trelles, interesándole en este mismo sentido, con el fin de que, una vez más, ponga en práctica los medios que estén a su alcance para la realización del objeto que nos proponemos.

La corporación enterada de las manifestaciones de la Presidencia, agradece el celo demostrado por el Sr. Alcalde al hacerse eco de la justa pretensión de las Sociedades Obreras, conviniendo en que el medio más eficaz para poder remediar la situación aflictiva del obrero en estos críticos momentos, es la de poner en ejecución las obras inmediatas de reparación en los trabajos del camino vecinal antes indicado, encareciendo con verdadero empeño del Exmo. Sr. Ministro de Fomento, se digne a dar las órdenes convenientes de la Jefatura de Obras Públicas de la Provincia para su pronta realización. […]

(Actas capitulares. Sesión 2 de abril de 1918. Archivo Municipal de Garrucha)

A finales de junio de 1918 visitaron Garrucha el Gobernador Civil de Almería (D. Ramón de Viala y Ayguavives, Barón de Almenar), el Presidente de la Audiencia Provincial (D. Eugenio Carreras), el magistrado D. Luis Laserna y el concejal del Ayuntamiento de Almería Sr. Pérez Burillo (D. Carlos Pérez Burillo fue Vicepresidente de la Diputación Provincial, Alcalde de Almería en 1917 y Cónsul de Guatemala). El recibimiento de estas autoridades en Garrucha por parte de la plana mayor local, a cuyo frente estaba el Alcalde D. Pedro Berruezo Gerez, fue muy entusiasta. Hay que recordar que hacía unas semanas que, gracias a las intensas gestiones que desarrolló el Gobiernador Civil, Sr. Vialia, el pueblo de Vélez-Rubio iba a surtir de harina a Garrucha en un momento de necesidad acuciante. Estas autoridades provinciales llegaron a Garrucha en el contexto de un viaje por diferentes pueblos y cuyo objetivo era "hacer una revolución, pero de renovación, en el sentido de procurar y excitar a una administración moralizadora". (La Crónica Meridional, Almería, 25/6/1918).

Nota de La Crónica Meridional (Almería, 23/6/1918)

En 1918 tuvo lugar la mal llamada gripe española porque realmente se inició el brote en Estados Unidos. Al ser España el país que más informó a la opinión pública (porque no se practicaba la censura propia de guerra de los países beligerantes), se formó una conciencia equivocada de que se había iniciado en España. Como se sabe, esta gripe causó una alta mortandad en todos los países a los que afectó, y también tuvo carácter epidémico en Garrucha. Además de las medidas de prevención propia para estos casos, el Alcalde Don Pedro Berruezo propuso elevar a los Poderes Públicos la gestión para conseguir recursos con los que atender a las familias necesitadas.

Una de las consecuencias de la falta de trabajo en Garrucha fue el aumento de la pobreza en el municipio. Una secuela de esto fue un descenso generalizado de la calidad de vida y salud de la clase trabajadora. Por ello, Garrucha se veía necesitada de tener un tercer médico titular para la atención gratuita de los más desfavorecidos. A este respecto Don Pedro Berruezo Gerez propuso la contratación de un nuevo galeno, siendo el elegido D. Juan José Giménez Canga-Argüelles.

Por el Sr. Alcalde (D. Pedro Berruezo Gerez) se manifestó a la Corporación, que siendo muy numeroso como consta a la misma, el número de vecinos pobres de esta localidad que necesitan de la asistencia médica gratuita, la cual no podía prestarse por sólo dos facultativos que hay en la actualidad, teniendo en cuenta el aumento de población de pocos años a este fecha. Y que para atender a tan importante exigencia, creía procedente nombrar otro facultativo interinamente.

Discutido el caso suficientemente, y persuadida la Corporación de la oportunidad de lo propuesto, por el Sr. Alcalde, ACUERDA: que se proceda a instruir el oportuno expediente para dotar a este distrito municipal del servicio médico facultativo que exige la asistencia médica gratuita de todas las familias pobres de este pueblo, con tres plazas titulares; y miembros tanto, para que aquellos no carezcan de referida asistencia, nombrar interinamente a D. Juan José Giménez Canga-Argüelles, con el sueldo anual de mil quinientas pesetas, que se le abonarán mientas no haya consignación especial para el caso, con cargo al Capítulo de Beneficencia o Imprevistos.

(Actas capitulares. Sesión 5 de octubre de 1919. Archivo Municipal de Garrucha)

Sobre los profesionales de la medicina que ejercieron en el municipio también cabe destacar que tras la muerte del  segundo médico titular de Garrucha, D. Felipe Durbán Orozco, en 1922, fue designado, bajo el mandato de Don Pedro Berruezo, en su lugar a D. Trino Torres Giménez, quizás el médico más querido de Garrucha tras el veterano D. Antonio Lacal Montenegro.

El Ayuntamiento de Garrucha presidido por D. Pedro Berruezo siempre estuvo muy concienciado con la salubridad e higiene del municipio. Así pues y como consta a modo de ejemplo en la siguiente noticia, adquirió un local para el despiojamiento y la lucha contra el tifus:

Nota de La Crónica Meridional (Almería, 24/8/1919)

En 1921 el Alcalde Don Pedro Berruezo, en nombre de la Corporación, instó a la Dirección General de Correos y Telégrafos para que creara un servicio diario de transporte por automóvil que uniese el pueblo con la estación de ferrocarril de Zurgena a través de Cuevas del Almanzora y Vera con objeto  de adelantar 24 horas la llegada de la correspondencia y determinadas mercancías relacionadas con productos de primera necesidad porque ello iba a redundar en beneficio del municipio.

También en 1921 Don Pedro Berruezo Gerez, como Alcalde de Garrucha, envió la considerable cifra para la época de 1000 pesetas para asistir al Batallón nº 71 del Regimiento de La Corona. Este cuerpo militar, con base en Almería, fue el primero en desembarcar en Melilla, el 24 de julio de 1921, para protegerla de un posible cerco por parte de las tropas de Abd-el-Krim en el contexto de la Guerra de África.

Nota de La Independencia (Almería, 3/11/1921)

En el año 1923 la situación económica del municipio seguía sin mejorar, por lo que una Comisión de personas destacadas marchó a Madrid para exponerle al Rey Alfonso XIII los males que se cernían sobre Garrucha con la esperanza de que por intercesión real la situación mejorase.

El Sr. Presidente (D. Pedro Berruezo Gerez) manifestó a los Sres. concurrentes que, impresionado agradablemente ante el hermoso acto realizado por este culto y honrado vecindario, dispensando a los ilustres Sres. de la Comisión tan brillante como entusiasta recibimiento, creía oportuno que esta Corporación Municipal se hiciera eco de ello, compartiendo las esperanzas de que vienen animados los ilustres representantes que han llevado ante las augustas gradas del Trono nuestras anheladas aspiraciones, poniendo de manifiesto el estado precario de esta olvidada región, al mismo tiempo, que proponiendo los medios salvadores para su prosperidad y engrandecimiento; oyendo de labios de nuestro amadísimo Rey D. Alfonso XIII frases consoladoras y promesas que muy en breve han de llevarse a la práctica, con el valiosísimo concurso de nuestro queridísimo Diputado, D. Augusto Barcia Trelles, y del Diputado por Almería nuestro ilustre paisano D. Manuel Giménez Ramírez. […]

(Actas capitulares. Sesión 23 de junio de 1923. Archivo Municipal de Garrucha)

[Continuará]

D. Pedro Berruezo Gerez (1871-1952). Parte IV

El Alcalde Don Pedro Berruezo, conocedor y preocupado por la precaria situación en que se encontraban muchos obreros, propuso al Ayuntamiento ayudar económicamente a uno de ellos en el litigio que mantenía con la empresa para la que trabajaba, ya que había sufrido un accidente laboral.

Por el Sr. Alcalde (D. Pedro Berruezo Gerez) se manifiesta a los concurrentes que el obrero Cristóbal López García, víctima de un accidente de trabajo en el embarque de mineral de la Sociedad de Explotación de las Minas de Hierro de Bédar, a quien llamaba la Real Academia de Medicina fuera ser reconocido, por haber disparidad en el informe que sobre el mismo habían dado los peritos médicos, habían acudido a su autoridad solicitando recursos para poder trasladarse a Granada, por carecer en absoluto de los medios para ello, y que, deseando que no quedare sin defensa ese desgraciado, había acordado facilitar a dicho obrero de la Caja de la Junta Local de Reformas Sociales la cantidad de 125 pesetas, las cuales reintegrará la sociedad responsable del accidente si aquella docta Corporación diere la razón al obrero, o se abonarán del Capítulo 9º, artículo 14 del Presupuesto, y la Corporación aprueba por unanimidad lo dicho y propuesto por su presidente.

(Actas capitulares. Sesión 5 de junio de 1910. Archivo Municipal de Garrucha)

Ayuntamiento de Garrucha. Hacia 1910.
Extraída de la reedición del libro Historia de Garrucha

No menor era la preocupación de Don Pedro por la salud pública de los vecinos; por ello, apoyó firmemente las medidas preventivas para evitar el posible contagio de cólera que en 1910 se estaba dando en Italia y que podía llegar a Garrucha a través del tráfico marítimo. La Junta de Sanidad local estableció las medidas higiénicas y de otra naturaleza que sirvieran para prevenir la terrible enfermedad; entre éstas se encontraba la petición a los Padres Dominicos para que cedieran un edificio de su propiedad que tenían en Garrucha y que reunía las condiciones idóneas para constituir un centro de epidemiados, ya que se había construido en su momento con la finalidad de ser Hospital.

El conocido médico Don Antonio Lacal Montenegro fue el coordinador de todas estas medidas, a las que colaboró de manera muy activa el farmacéutico D. Federico Moldenhauer, que puso desinteresadamente su laboratorio para lo que fuera necesario.

Bandera de España en 1910

Tras el Desastre del 98, el orgullo patrio se había visto afectado de manera muy notoria. La creencia del ciudadano de a pie de pertenencia a una de las grandes potencias europeas con un Imperio en ultramar se había visto en tela de juicio. Se descubrió la auténtica realidad de un país, que hacía tiempo vivía de la renta de su propia Historia. El pesimismo nacional se acomodó en muchos salones de la intelectualidad española, que lloró la pérdida de aquella gran y vieja España, en la que nunca se ponía el sol. No obstante, una buena parte de la élite intelectual del país apostó por analizar y aprender de las causas que habían desmoralizado a la nación y hacerla resurgir de nuevo. Un nuevo patriotismo, que como ya dijo Ramón y Cajal: Hay un patriotismo infecundo y vano: el orientado hacia el pasado; otro fuerte y activo: el orientado hacia el porvenir. Sin sentimiento de patria, de orgullo nacional, no puede avanzar la nación hacia un futuro próspero; la cohesión de todo el país entorno a una bandera, himno e Historia, es necesaria para su fortalecimiento identitario y, por tanto, para crecer como país. En tiempos sombríos es cuando el sentimiento patrio, que no entiende de ideologías políticas, debe ser más fuerte. Es por ello que ejemplos como el siguiente de Garrucha fueron resaltados por el Alcalde Don Pedro Berruezo Gerez:

A propuesta de la Presidencia (D. Pedro Berruezo Gerez) se ACUERDA: dar un expresivo voto de gracias al Profesor de Instrucción Pública D. Fernando Lacalle Aranda, por el celo y patriotismo que viene demostrando para inculcar en los niños el amor a la Patria, a cuyo efecto costeó, de su peculio particular, una hermosa Bandera Nacional que los niños admiran diariamente en la clase, y a la que cantan canciones patrióticas; la ensalza todos los días con extensas conferencias que dedica a sus alumnos, y a toda fiesta escolar o acto público que lo merece acude con los niños con estandartes y banderas, que también a su costa se hicieron para este fin.

(Actas capitulares. Sesión 16 de octubre de 1910. Archivo Municipal de Garrucha)

El 18 de junio de 1911 se constituyó en Vera la Liga Patriótica para la Defensa y Fomento de Vera y su partido. Una institución que como decía en su base 3ª: "tenderá su gestión a la defensa y fomento de los intereses de la ciudad de Vera, y en caso necesario de los que afecten a los pueblos de su partido, si están relacionados con los de la dicha capitalidad, gestión que se desenvolverá en la esfera gubernamental, económica, intelectual y moral, y desligada en absoluto de todo carácter político." En su base 5ª cláusula A decía que la Liga Patriótica debería "recabar de los altos poderes, las mejoras, socorros, y protección necesarias, para remediar los casos epidémicos existentes o que puedan acontecer, y la crisis que sufren esta ciudad y los pueblos de su partido, desde hace muchos años, y poder contribuir al fomento, desarrollo y afianzamiento de nuestros intereses comerciales, agrícolas, industriales, económicos e intelecto morales."  

Garrucha, a través de su Alcalde Don Pedro Berruezo, se unió a la citada Liga Patriótica:

La Crónica Meridional (Almería, 31/10/1911)

[Continuará]